Forge of Empires im Test

Ein Imperium auf Langstrecke

Forge of Empires ist ein historisches Aufbauspiel für geduldige Planer, das Städtebau, Handel, Technologie und Eroberung zu einer langen Kampagne verbindet. InnoGames veröffentlichte das Browser-Strategiespiel am 17. April 2012. 2014 folgte die Version für iOS, 2015 die für Android. Dank plattformübergreifendem Fortschritt wechselst du zwischen PC und Mobilgerät. Dein Imperium ist also nicht an einen Bildschirm gekettet.

Der Reiz ist herrlich unersättlich: Jeder Fortschritt schaltet weitere Gebäude, Waren und Entscheidungen frei. Du beginnst in der Steinzeit, erforschst neue Technologien und marschierst immer weiter in Richtung Moderne – und darüber hinaus. Es geht weniger darum, ein sauber abgegrenztes Szenario abzuschließen. Stattdessen kümmerst du dich um eine Zivilisation, die dir ständig das nächste Upgrade vor die Nase hält. Sehr aufmerksam von ihr.

Die Gameplay-Kernschleife von Forge of Empires

Forge of Empires macht aus jedem Besuch eine kompakte Runde aus Bauen, Produzieren, Forschen, Handeln und territorialer Expansion. Ein typischer 20-minütiger Check-in dreht sich um den Ausbau deiner Stadt. Du produzierst Vorräte und stellst Güter her. Dann entscheidest du, wo diese Ressourcen als Nächstes gebraucht werden. Vielleicht schaltest du eine Technologie frei, bereitest einen Handel mit benachbarten Spielern vor oder arbeitest auf die Eroberung der nächsten Provinz hin.

Deine Stadt ist eine einzige Prioritätenliste

Das Bauen bildet das Fundament. Neue Gebäude erweitern die Produktionsmöglichkeiten deiner Siedlung. Technologischer Fortschritt schaltet weitere Optionen frei und bringt dich ins nächste Zeitalter. Zugleich ist der Platz knapp genug, dass jede Parzelle zählt. Du kannst also nicht einfach jedes freigeschaltete Bauwerk auf die Karte stellen. Deine Stadt muss dem Ziel dienen, das gerade am lautesten schreit.

Daraus entsteht ein starker Planungsrhythmus. Vorräte halten die Produktion am Laufen. Die erzeugten Güter ermöglichen Handel und Expansion. Neue Technologien bringen prompt neue Ansprüche mit. So greift ein System ins andere, bis aus dem bescheidenen Dorf ein immer geschäftigeres Verwaltungsrätsel wird. Sehr rücksichtsvoll von ihm.

Erst höflich fragen, dann die Armee schicken

Auf der Provinzkarte bekommt die ganze Produktion einen Zweck. Einzelne Sektoren sicherst du dir durch Verhandlungen oder im Kampf. Entweder bezahlst du die geforderten Güter und regelst die Angelegenheit höflich. Oder du greifst zum rundenbasierten Kampfsystem. Die strategische Abwägung beginnt damit schon vor dem ersten Truppenmarsch: Schonst du deine Armee und rückst Ressourcen heraus? Oder behältst du die Güter und kämpfst um das Gebiet?

PvP ist ebenfalls vorhanden. Die kompetitiven Elemente galten historisch allerdings als weniger umfangreich als die Kampagne und der Städtebau. Das Gildenspiel eröffnet einen sozialen Weg durch den Grind. Gerade Gilde gegen Gilde nennen langjährige Spieler immer wieder als große Spaßquelle. Der eigentliche Star bleibt trotzdem die Stadt. Jede Provinz, jede Technologie und jeder Handel dient letztlich dazu, diesen kleinen Flecken Zivilisation größer und raffinierter zu machen.

So entsteht eine Gameplay-Kernschleife mit ausgezeichnetem Vorwärtsdrang. Bauen, produzieren, verhandeln, erobern, wiederholen. Dann feststellen, dass die nächste Technologie beinahe in Reichweite ist. Beinahe.

Ist Forge of Empires Pay-to-win?

Forge of Empires ist vollständig kostenlos spielbar. Die kostenpflichtige Beschleunigung verschafft jedoch einen echten Vorteil. Damit liegt das Spiel näher an abgeschwächtem Pay-to-win als an einem lupenreinen Nein. Optionale Käufe beschleunigen den Fortschritt. Die Mobile-Versionen enthalten zudem Werbung und In-App-Käufe. Laut InnoGames musst du kein Geld ausgeben. Im grundlegenden Sinn stimmt das: Deine Stadt wächst auch weiter, wenn der Geldbeutel geschlossen bleibt.

Allerdings wird die Kritik aus der Community im späteren Spielverlauf deutlicher. In Rezensionen bei Google Play ist von Herausforderungen die Rede, die sich ohne Geldeinsatz nur schwer abschließen lassen. Auch strengere Grenzen für die Stadterweiterung werden bemängelt. Wichtige ausbaubare Gebäude können zudem extrem lange für ihre Entwicklung brauchen. Nutzer-Tests auf Metacritic kritisieren ebenfalls die Diamanten, das zähe Geklicke und eine immer höhere Paywall. In einem Multiplayer-Strategiespiel ist erkauftes Tempo eben relevant. Besonders dann, wenn andere Spieler mehr Zeit oder Geld in Angriffsboni investieren konnten.

Der vernünftige kostenlose Fortschrittspfad heißt Geduld. Betrachte Käufe als Beschleunigung, nicht als Eintrittskarte. Versuch nicht, mit zahlungsstarken Spielern Schritt zu halten. Konzentriere dich stattdessen auf die Kampagne, Stadtplanung, Handel und eine hilfsbereite Gilde. Forge of Empires funktioniert am besten als langfristiges Hobby. Nicht als Versuch, noch vor dem Mittagessen das Imperium von morgen zu kaufen.

Fortschritt auf dem langen Marsch durch die Geschichte

Forge of Empires bleibt reizvoll, weil auf jedes gelöste Produktionsrätsel ein größeres historisches folgt. Neue Technologien schalten Gebäude und Waren frei. Gebietserweiterungen bringen zusätzliche Belohnungen und Ziele. Eine Stadt, die in der vorherigen Epoche noch tadellos funktionierte, verlangt irgendwann nach neuen Prioritäten, mehr Platz und der nächsten sorgfältigen Umbauphase.

Der langsam anlaufende Fortschritt ist Absicht. Schon das ursprüngliche Testmaterial lobte die tiefgreifenden Aufwertungsmöglichkeiten und die umfangreiche Singleplayer-Kampagne. Zugleich galt das gemächliche Tempo als Schwäche. Über Wochen und Monate wird genau dieses Tempo entweder zum größten Vergnügen oder zum hartnäckigsten Reibungspunkt. Wenn du gern Timer beobachtest und nach und nach die nächste Aufwertung zusammensetzt, liegt hier eine gewaltige Strecke vor dir. Willst du dagegen eine ganze Zivilisation, bevor der Wasserkessel pfeift, hat die Geschichte schlechte Nachrichten.

Gilden erleichtern den langen Aufstieg. Spieler auf Google Play loben starke Gemeinschaften, die ihren Mitgliedern beim Wachstum helfen. Beim Handel mit Nachbarn finden überschüssige Waren zudem eine sinnvolle Verwendung. Auch kompetitives Spielen bietet ein weiteres Betätigungsfeld. Allerdings sorgen ungleiche Angriffsboni und das Plündern für Beschwerden. Manche Spieler finden, dass etablierte Städte ihre schwächeren Nachbarn zu leicht drangsalieren können.

Am klügsten ist es, mit Bedacht voranzuziehen, statt kopflos in jede neue Epoche zu stürmen. Richte deine Produktion an den unmittelbaren Zielen aus. Nutze Verhandlungen, wenn die Ressourcenkosten vertretbar sind. Und suche dir aktive Verbündete, statt das Spiel wie eine einsame Tabellenkalkulation zu behandeln. Die nächste Ära wartet bereits. Für die Reise hätte sie bitte gern ausreichend Vorräte.

Lohnt sich der lange Marsch durch die Geschichte?

Forge of Empires lohnt sich, wenn du geduldige Stadtplanung, historischen Fortschritt und ein Strategiespiel magst, das noch lange nach dem ersten Dorf weiterwächst. Das Zusammenspiel aus Bauen, Technologie, Handel, Verhandlungen und rundenbasierter Kriegsführung gibt jeder Verbesserung einen Sinn.

Geduldige Planer und Freunde sozialer Strategie können bedenkenlos einsteigen. Wer auf Zeitbeschränkung oder kostenpflichtige Beschleunigung allergisch reagiert, sollte dagegen das Wettrennen meiden und vorsichtig an die Sache herangehen. Der kostenlose Fortschrittspfad bleibt lohnenswert, solange du das gemächliche Tempo akzeptierst und nicht jede bezahlte Abkürzung für unverzichtbar hältst.

Baue das Dorf. Produziere Vorräte. Erobere die Provinz. Den Rest übernimmt die Zivilisation – nachdem sie höflich um einige Tausend weitere Güter gebeten hat.