포지 오브 엠파이어 리뷰 – 구석기 텐트부터 미래의 우주 신전까지, 얼마나 오래 굴릴 수 있을까?

심시티랑 문명이 만났다 치고, 그 둘 사이에서 현질에 진심인 자식이 태어난다고 상상해 보세요. 그게 바로 포지 오브 엠파이어입니다. 시작은 텐트 몇 개, 그리고 몇 분마다 눌러서 챙기는 동전과 물자. 연구 하면 새로운 건물이 열리고, 도시도 다음 시대로 진입합니다. 청동기, 철기, 식민지 시대로 쭉쭉 올라가죠. 시대가 바뀔 때마다 연구 트리, 군대, 그리고 공간 관리까지 전부 다시 생각해야 합니다.

구석기 시대에 어서 오세요: 첫 클릭의 현타

첫날. 화면에는 덩그러니 잔디밭 한 조각, 텐트 몇 개, 그리고 영상부 인턴이 대충 그려놓고 퇴근한 것 같은 모닥불. 여기가 구석기 시대입니다. 내 임무? 선사시대 캠핑장에서 제국을 만드는 것. 재밌겠는데?

튜토리얼이 건설 메뉴를 주면서 소곤거립니다. "오두막을 지으세요." 오케이, 짓자. 2초 만에 뚝딱. 깔끔하네. 그런데 이게 내 소중한 인구 수를 다 처먹음. 순식간에 인력도, 건물도, 뭣도 없음. 그냥 볼품없는 오두막 하나랑 치욕만 남죠.

이 게임이 딱 이 느낌이에요. 뭔가 하려 하면 또 막히고, 지나치게 빨리 지으면 경제가 헉헉대고, 느긋하게 있으면 옆집은 이미 철기시대에서 와인 마시고 있음. 모든 행동은 대가가 있습니다. 동전, 물자, 공간, 그리고 가끔은 자존심까지.

포지 포인트, 다이아몬드, 그리고 인내의 시간

여기서 모든 건 포지 포인트로 돌아갑니다. 시간당 1개씩 지급. 이걸로 연구하고, 건물 업그레이드하고, 거래할 수 있죠. 진짜 모든 것의 피 같은 존재인데, 게임은 이걸 눈꼽만큼씩 줍니다.

초반에는 괜찮아요. 잠깐 들어와서 포인트 쓰고, 건물 한 번 눌러보고, 전투 하나 하고, 나갑니다. 근데 시간이 점점 갈수록 그 간격이 점점 길어져요. 예를 들어 청동기 기술 하나 뚫으려면 16포인트. 모자라면? 나중에 다시 오세요. 한참 나중에요.

다이아몬드도 당연히 있습니다. 처음엔 이벤트로 퀘스트 깨면 50개 주죠. 오, 고마워요! 그런데 내가 사고 싶은 건물? 250개. 연구 빨리 하려면? 1,000개. 그 초반에 준 건 진짜 그냥 맛보기. 클래식함

저는 참았습니다. 진심으로요. 근데 철기 시대가 눈앞에 버프처럼 반짝이길래… 결국 다섯 천 원 질렀습니다. 과학을 위해서요. 영 자랑스럽진 않죠.

전투의 교훈: 헥사, 창병, 그리고 쓰디쓴 경험

이젠 전투 얘기해 볼까요? 웬만한 이런 장르는 오토 전투 누르고 커피 마시러 가는데, 포지는 전투장에 직접 부릅니다. 육각형 맵, 턴제 전투, 직접 조작.

첫 전투는 창병 둘이 부족 전사들 상대로 꿈만 안고 나섰죠. 이동, 빗나감, 찌르기… 되게 단순한데, 은근히 재미있음. 조금 지나면 감이 옵니다. 궁수는 멀리서 쏴대고, 기병은 옆구리 찌르고, 공성 무기는 안 건드려도 쉽게 터집니다.

깊이감 진짜 있습니다, 에너지만 있다면야. 자동 전투로 빠르게 넘길 수도 있지만, 수동은 내 손맛이 살아 있죠. 문제는 병력이 공짜가 아니라는 것. 트레이닝도 시간과 자원이 들고, 한 놈이라도 삐끗하면 다시 뽑아야 해요. 그래서 저도 신중해졌습니다. '이길 것 같은' 전투만 골라 싸웠죠. 아니, 이길 것 같은...그런 싸움만.

이 게임요, 똑똑한 전략에는 보상 팍팍 줍니다. 근데 실수엔 정말 혹독해요. 뻘짓 한 번 하면 하루는 복구해야 한다고요. 저는 도로 한 줄 날려먹고 멘붕 온 적도 많아요.

길드 가입: 포지 수학 종교의 시작

한 6시간쯤 지나서 길드가 열렸습니다. '아, 드디어 협동 플레이!' 설렜는데, 막상 들어가보니 엑셀 신전. 표랑 타이머, 그리고 90년대 포럼 감성 가득한 가이드까지. 다들 내가 들어본 적도 없는 건물 얘기만...

근데 또 이게... 기묘하게 유용해요.

길드에 들어가면 게임 방향이 확 달라져요. 이제는 내 것만 챙기는 게 아니라 투자를 해야 하죠. 다른 사람의 위대한 건물에 내 포지포인트를 몰빵하면, 잘만 하면 이득이 납니다. 다들 집착하는 빌딩? 바로 아크. 남 도와주다가 나도 포인트 뽑는 갓겜 구조.

단점은? 만들려면 미래 시대 재료가 필요. 저는 아직도 진흙 냄비에 물 끓이는 중이었거든요. 그래서 가지가지 재료를 팔아치우고, 모르는 사람한테 쪽지 날리며 노점상처럼 거래했죠. 결국 간신히 재료 모아서 건설 성공!

아크 올린 뒤에는 포인트 생산 속도 업! 뭔가 갑자기 게임판이 보이기 시작. 길드도 처음엔 데이터 사교회 같았는데, 어느새 정들더라고요. 이 게임, 겉으론 도시 키우기지만 속엔 경제 시뮬이 숨어 있음. 왜 굴러가는진 아직도 모르지만, 일단 돌아감.

퀘스트 폭탄, 그리고 시간 부족

포지는 유저 붙잡으려고 이벤트를 무한투척합니다. 여름 축제, 가을 빵굽기, 축구 대회... 뭐 하나하나 전부 필요한 건물 보상임.

재밌냐고요? 솔직히 재밌어요. 그런데... 양이 너무 많음.

로그인할 때마다 무조건 뭔가 하라고 시킵니다. 퀘스트 클리어, 이것저것 클릭, 업그레이드. 2시간 뒤에 다시 또 반복. 쉬운 것도 있고: 동전 모으기, 전투 한 판, 근처 암탉 클릭하기. 근데 어떤 건 진짜 웃김. "딱 47개 포지포인트 쓰고, 대장간 3개 세우고, 옆집 개 쓰다듬기." -- 이 정도면 창의력 대회임.

저도 결국 회의 사이사이 몰래 로그인해서 연속 출석 빠뜨릴까 봐 손가락만 깔짝. 인생 소모가 실화에요. 문득 느꼈죠, 포지는 단순히 제국 건설 게임이 아니라 일상 습관 제조기라는 거. 판타지 일정보고 앱에 칼과 마법을 섞은 느낌?

진흙 오두막에서 우주 신전까지 (그리고 그 사이의 멘붕)

며칠 지나니 내 도시는 완전히 괴랄해졌죠. 초가집 옆에 벽돌길, 미래 번개 번쩍이는 신전, 한 가운데 산양 동상까지. 그래도... 나름 굴러감.

이젠 루프도 돌고, 포인트 타이밍 맞추고, 10단계 기술 계획까지 세우고, 괜히 나 천재 된 기분.

…그러다 랭킹판 봤죠.

세상에, 남들 도시 크기가 웬만한 국가급. 전부 다 만렙, 우주기술 풀스택, 아크 레벨은 내 것 보고 귀엽다며 웃을 수준. 자아 붕괴 올 뻔.

내가 뭘 놓치고 있었나? 더 빨리 건물 올릴 걸 그랬나? 포지 포인트 노가다를 해야 했나? 아니면 현질 각?

아뇨. 잘 하고 있었습니다. 하지만 포지는 그런 '만족'을 원하지 않아요. 당신에게 늘 뭔가를 쫓게 만듭니다. 항상 한 발짝 모자라게, 늘 궁금하게. 은근히 얄미운데, 또 계속 손이 가요. 중독성만큼은 최상급입니다.