Κριτική War Thunder
Μια τεράστια στρατιωτική συλλογή με κινητήρες
Το War Thunder μετατρέπει τη στρατιωτική ιστορία σε ένα τεράστιο, χειρίσιμο γκαράζ, όπου διοικείς αεροσκάφη, άρματα, ελικόπτερα και πολεμικά πλοία σε ξηρά, αέρα και θάλασσα. Το free-to-play MMO μάχης της Gaijin Entertainment καλύπτει μηχανές από τις αρχές του 20ού αιώνα έως τον σύγχρονο πόλεμο. Μπορείς λοιπόν να περάσεις από μαχητικά του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου σε πολύ νεότερο θωρακισμένο υλικό, χωρίς να αλλάξεις παιχνίδι.
Μια επαληθευμένη καταμέτρηση ανεβάζει τα μοντελοποιημένα οχήματα στα 3.496. Η Gaijin αναφέρει επίσης περισσότερους από 140 χάρτες, βασισμένους σε σημαντικά ιστορικά θέατρα επιχειρήσεων. Αυτοί οι αριθμοί έχουν σημασία, επειδή δίνουν στο παιχνίδι πραγματικό εύρος. Μπορείς να ακολουθήσεις το δέντρο τεχνολογιών μιας χώρας. Μπορείς να αλλάξεις κατηγορία οχημάτων. Ή να εγκαταλείψεις εντελώς το έδαφος, όταν το κάλεσμα του κόκπιτ γίνει πολύ επίμονο.
Το παιχνίδι διατίθεται σε Windows, macOS, Linux, PlayStation και Xbox. Η Gaijin υποστηρίζει cross-platform παιχνίδι σε κοινούς servers. Από την open beta του το 2012, έχει ξεπεράσει κατά πολύ την αρχική του εστίαση στα αεροσκάφη. Τα άρματα ήρθαν το 2014. Αργότερα προστέθηκαν οι ναυτικές δυνάμεις και τα ελικόπτερα στη σύνθεση οχημάτων. Διάλεξε έναν κλάδο, άδειασε λίγο χώρο στο υπόστεγο και ετοιμάσου να αποκτήσεις απόψεις για στρατιωτικό υλικό που μέχρι χθες γνώριζες μόνο από θολά ντοκιμαντέρ.
Το ωράριο του μηχανοκίνητου χάους
Το core loop του War Thunder σε κερδίζει με έναν συναρπαστικό κύκλο: διαλέγεις σύνθεση οχημάτων, μπαίνεις σε μάχες με στόχους και προχωράς προς ολοένα πιο εξελιγμένα μηχανήματα. Σε κάθε αναμέτρηση μπορούν να συμμετέχουν έως 32 παίκτες, χωρισμένοι σε δύο πλευρές. Η νίκη έρχεται με την κατάληψη σημείων ή την εξόντωση της αντίπαλης ομάδας. Κάθε έξοδος έχει λοιπόν σαφή σκοπό: διεκδικείς έδαφος, διαλύεις την εχθρική δύναμη και φροντίζεις το όχημα που επέλεξες να δικαιολογήσει τη θέση του στο υπόστεγο.
Είκοσι λεπτά, μερικοί τόνοι μπελάδων
Δώσε στο παιχνίδι 20 λεπτά και η βασική του γοητεία γίνεται αμέσως σαφής. Διαλέγεις κατηγορία οχήματος και βαθμό δυσκολίας. Έπειτα μπαίνεις σε ένα μεγάλο πεδίο μάχης και διεκδικείς στόχους, ενώ οι υπόλοιποι παίκτες καταφθάνουν με τις δικές τους μηχανές και προτεραιότητες.
Τα αεροσκάφη προσφέρουν τη φαντασίωση της εναέριας σύγκρουσης. Τα χερσαία οχήματα μετατρέπουν τη μάχη σε αναμέτρηση τεθωρακισμένων. Τα ναυτικά σκάφη ανταλλάσσουν πυρά πάνω στο νερό. Στις μάχες συνδυασμένων όπλων όλοι αυτοί οι στρατιωτικοί κλάδοι συνυπάρχουν, κι εκεί το sandbox δικαιολογεί πραγματικά την κλίμακά του.
Οι χάρτες αναπαριστούν πραγματικές τοποθεσίες και θέατρα πολέμου. Έτσι, το ιστορικό πλαίσιο παραμένει κοντά σου, ακόμη κι όταν ένας αγώνας καταλήγει σε multiplayer χάος. Τα custom events μπορούν να επιβάλουν περιορισμούς ή εναλλακτικές συνθήκες νίκης. Στις PvE επιλογές θα βρεις δυναμικές ιστορικές εκστρατείες και solo αποστολές.
Το ανταγωνιστικό PvP παραμένει το βασικό θέλγητρο. Υπάρχει όμως χώρος να ξεφύγεις από τη συνηθισμένη δομή κατάληψης στόχων και εξόντωσης. Ευτυχώς, γιατί και τα άρματα χρειάζονται πού και πού μια αλλαγή βάρδιας.
Ξεκίνα Arcade, πήγαινε Simulator όταν το εννοείς
Οι τρεις βαθμίδες ρεαλισμού σε αφήνουν να διαλέξεις πόσο αυστηρά θα σταυρώσει τα χέρια απέναντί σου το παιχνίδι. Το Arcade είναι η προσιτή αφετηρία. Το Realistic ανεβάζει τον πήχη προς μια αυστηρότερη προσομοίωση. Το Simulator απευθύνεται σε όσους θέλουν τη στρατιωτική εμπειρία στην εκδοχή της που απαιτεί πλήρη πειθαρχία.
Αυτό το εύρος είναι καθοριστικό. Μπορείς να μπεις για τις προσιτές μάχες οχημάτων και να αυξάνεις σταδιακά τις απαιτήσεις, όσο η αυτοπεποίθησή σου προλαβαίνει τη φιλοδοξία σου.
Η ποικιλία αυτή δεν αφήνει επίσης μια κακή αναμέτρηση να ορίσει όλη την εμπειρία. Μια εκνευριστική μάχη με άρματα μπορεί να σε στείλει στα αεροσκάφη, στα πλοία, στα ελικόπτερα, σε άλλο έθνος ή σε άλλη βαθμίδα ρεαλισμού. Πάντα σε περιμένει κι ένας ακόμη κλάδος στρατιωτικών μηχανών, έτοιμος να μετατρέψει το βράδυ σου σε σύσκεψη προμηθειών με εκρήξεις.
Πληρώνεις για νίκες ή για λιγότερη υπομονή;
Το War Thunder είναι free-to-play και το τεκμηριωμένο πρόβλημά του αφορά περισσότερο το grind και την πίεση της εξέλιξης παρά μια ξεκάθαρη περίπτωση pay-to-win. Η επίσημη παρουσίαση της Gaijin επιβεβαιώνει τη δωρεάν πρόσβαση. Δεν καταγράφει όμως το τρέχον περιεχόμενο του καταστήματος ούτε τις τιμές του. Επομένως, κάθε απόλυτος ισχυρισμός για κάθε προϊόν ή κόστος θα ήταν εικασία.
Αυτό που φαίνεται καθαρά είναι η ένταση γύρω από την οικονομία του παιχνιδιού.
Η ένταση αυτή ξέσπασε τον Μάιο του 2023, όταν μια οικονομική αλλαγή προκάλεσε μεγάλη αντίδραση από την κοινότητα. Ως τις 22 Μαΐου, το Steam είχε δεχτεί πάνω από 65.000 αρνητικές κριτικές. Το πρόσφατο κλίμα έπεσε απότομα. Η Gaijin ανακάλεσε τη σχεδιαζόμενη αλλαγή, ζήτησε συγγνώμη και ανακοίνωσε αναθεώρηση της οικονομίας. Αργότερα, το Steam χαρακτήρισε ως εκτός θέματος τις κριτικές που δημοσιεύτηκαν μετά τις 19 Μαΐου, καθώς η επίμαχη ενημέρωση είχε ήδη αφαιρεθεί.
Άρα, είναι pay-to-win; Τα διαθέσιμα στοιχεία δεν αποδεικνύουν ότι η πληρωμή αγοράζει αυτομάτως τη νίκη. Δείχνουν όμως πόσο έντονα νοιάζονται οι παίκτες για την ταχύτητα της προόδου και για το πώς οι οικονομικές αλλαγές επηρεάζουν την ανηφόρα.
Για έναν δωρεάν παίκτη, η συνετή αντιμετώπιση είναι να το δει ως μακροχρόνιο στρατιωτικό χόμπι. Όχι ως σπριντ μέσα από κάθε δέντρο τεχνολογιών. Διάλεξε τα οχήματα και τα έθνη που σε ενθουσιάζουν. Αντιστάσου στον completionist πανικό. Άφησε πρώτα τη δωρεάν διαδρομή να αποδείξει την αξία της, πριν ξοδέψεις οτιδήποτε. Το πορτοφόλι σου δεν χρειάζεται να αποκτήσει αεροπορική υπεροχή από την πρώτη μέρα.
Εξέλιξη και μακροχρόνιο παιχνίδι στο War Thunder
Η μακροχρόνια πορεία στο War Thunder χτίζεται πάνω στην άνοδο στα εθνικά δέντρα τεχνολογιών, στο ξεκλείδωμα ολοένα πιο προηγμένων οχημάτων και στην ανακάλυψη μιας νέας γωνιάς του τεράστιου καταλόγου του για να κατακτήσεις. Η εξέλιξη σε μεταφέρει από τις παλαιότερες μηχανές προς μεταγενέστερο στρατιωτικό υλικό. Κάθε κλάδος έχει έναν ορατό προορισμό. Η ανταμοιβή δεν είναι τόσο ένα συμβατικό τελικό boss. Είναι το επόμενο αεροσκάφος, άρμα, ελικόπτερο ή πλοίο που αλλάζει τη σύνθεση οχημάτων σου στη μάχη.
Το υπόστεγο είναι το endgame
Δεν υπάρχει ένα μοναδικό, καταγεγραμμένο σημείο όπου το War Thunder ανακηρύσσει την εκστρατεία ολοκληρωμένη και σου παραδίδει ένα τελετουργικό γαλλικό κλειδί. Η μακροχρόνια έλξη του βρίσκεται στην επέκταση. Μπορείς να προχωρήσεις βαθύτερα σε μία χώρα. Μπορείς να ξεκινήσεις άλλο δέντρο τεχνολογιών ή να αλλάξεις κλάδο μάχης. Μπορείς επίσης να φύγεις από το Arcade για το Realistic και το Simulator. Οι τακτικές ενημερώσεις προσθέτουν οχήματα, χάρτες, αποστολές και χώρες. Έτσι, η γραμμή τερματισμού συνεχίζει να κυλά μακριά με ύποπτη προθυμία.
Η κλίμακα εξηγεί και γιατί το grind μπορεί να γίνει η βασική τριβή. Οι χιλιάδες οχήματα μετατρέπουν την πλήρη συλλογή σε τεράστιο στόχο. Η διαμάχη για την οικονομία το 2023 έδειξε πόσο ευαίσθητη είναι η κοινότητα στον ρυθμό της εξέλιξης. Η έξυπνη προσέγγιση είναι η συγκέντρωση. Διάλεξε μία χώρα. Επίλεξε έναν διαχειρίσιμο κλάδο. Κυνήγησε τα οχήματα που θέλεις πραγματικά, αντί να αντιμετωπίζεις ολόκληρο τον κατάλογο ως checklist. Η προσπάθεια να τα μαζέψεις όλα είναι ο τρόπος με τον οποίο ένα χόμπι γίνεται απλήρωτη θέση υπεύθυνου εφοδιασμού.
Για όσους απολαμβάνουν την εξειδίκευση, αυτή η μακριά διαδρομή είναι ακριβώς το ζητούμενο. Η εκμάθηση μιας κατηγορίας οχημάτων προσφέρει σταθερή κατεύθυνση. Το ίδιο κάνουν η μετάβαση σε αυστηρότερα modes και το άνοιγμα των μεταγενέστερων τμημάτων ενός δέντρου τεχνολογιών. Έχεις υλικό για εβδομάδες ή και μήνες, χωρίς να απαιτείται μια παραδοσιακή endgame εκστρατεία. Πάντα υπάρχει άλλη μία μηχανή στην είσοδο του υπόστεγου, που μαρσάρει ανυπόμονα.
Αξίζει να παίξεις War Thunder;
Το War Thunder αξίζει, αν η ιδέα ότι διοικείς μια τεράστια συλλογή ιστορικών και σύγχρονων στρατιωτικών οχημάτων υπερισχύει της ανυπομονησίας σου για τη μακριά ανηφόρα της εξέλιξης. Ο συνδυασμός αεροσκαφών, τεθωρακισμένων, ελικοπτέρων και ναυτικών σκαφών δύσκολα φεύγει από το μυαλό. Οι τρεις βαθμίδες ρεαλισμού δίνουν επίσης σημείο εισόδου τόσο στους περίεργους νεοφερμένους όσο και στους αφοσιωμένους φίλους της προσομοίωσης.
Με 3,55 στα 5, το προτείνω ανεπιφύλακτα, υπό έναν πρακτικό όρο: αγάπησε τις μάχες, όχι το ποσοστό ολοκλήρωσης. Οι φίλοι του στρατιωτικού υλικού και του ανταγωνιστικού vehicle combat καλό είναι να αδειάσουν χώρο για το download. Όποιος, πάλι, θέλει γρήγορο δρόμο προς κάθε unlock, ας αποφύγει την completionist αποστολή. Διάλεξε έναν κλάδο, μπες στο Arcade και δες ποια μηχανή θα σου κλέψει πρώτη το Σαββατοκύριακο.
